Depressione e ansia: antidepressivi

Quali farmaci per depressione e ansia richiedono la prescrizione medica

Tutti gli antidepressivi sono soggetti a prescrizione medica: gli SSRI come sertralina, escitalopram, paroxetina e fluoxetina, gli SNRI come venlafaxina e duloxetina, la mirtazapina, il bupropione e le molecole più datate come i triciclici. Lo stesso vale per gli antipsicotici impiegati a basso dosaggio in alcuni quadri e per gli stabilizzatori dell'umore.

Nessuno di questi farmaci è disponibile al banco e nessuno va iniziato per iniziativa personale, perché la scelta della molecola dipende dal quadro clinico, dalle patologie associate e dagli altri farmaci assunti.

Restano fuori da questa categoria i prodotti da banco a base vegetale, che però non sono neutri: l'iperico, per esempio, interferisce con numerosi farmaci, tra cui i contraccettivi ormonali e alcuni anticoagulanti, e può ridurne l'efficacia. Anche un prodotto acquistabile liberamente va segnalato al medico.

Come agiscono gli SSRI e quanto tempo serve prima di vedere un effetto

Gli SSRI aumentano la disponibilità di serotonina nello spazio sinaptico bloccandone la ricaptazione; gli SNRI agiscono anche sulla noradrenalina. L'effetto biochimico compare presto, ma il miglioramento clinico no: nella pratica servono di norma da due a sei settimane perché il tono dell'umore, il sonno e l'iniziativa si modifichino in modo stabile.

Alcuni segnali intermedi arrivano prima, per esempio un sonno più regolare o una riduzione dei risvegli ansiosi, e vale la pena annotarli perché aiutano a capire se la direzione è giusta.

Questa distanza tra inizio della terapia e beneficio percepito è la ragione principale degli abbandoni precoci: chi si aspetta un effetto nell'arco di pochi giorni interrompe proprio quando la molecola inizierebbe a funzionare. Se dopo un periodo congruo non emerge alcun cambiamento, la risposta non è aumentare la dose per conto proprio, ma rivalutare con il medico dose, molecola e diagnosi.

Effetti collaterali frequenti, soprattutto nelle prime settimane

Nelle prime settimane gli effetti più comuni sono nausea, disturbi gastrointestinali, cefalea, sonnolenza oppure al contrario insonnia, e una sensazione di aumentata irrequietezza. Molti di questi disturbi si attenuano man mano che l'organismo si adatta.

Sul medio periodo pesano soprattutto due aspetti: le disfunzioni sessuali, frequenti con gli SSRI e spesso non riferite spontaneamente al medico, e le variazioni di peso, che dipendono molto dalla molecola. La mirtazapina tende ad aumentare appetito e sonnolenza, mentre altre molecole hanno un profilo più neutro.

Alcune manifestazioni vanno segnalate senza attendere il controllo programmato: un'agitazione marcata, un peggioramento dell'umore, pensieri di farsi del male, sanguinamenti insoliti oppure una combinazione di febbre, rigidità muscolare, tremori e confusione. Quest'ultimo quadro può indicare un eccesso di attività serotoninergica e impone di interrompere l'assunzione e rivolgersi a un medico.

Perché non si sospende un antidepressivo di colpo

L'interruzione improvvisa provoca spesso sintomi da sospensione: vertigini, sensazioni simili a scosse elettriche, nausea, irritabilità, disturbi del sonno e uno stato simil-influenzale. Non sono un segno di dipendenza in senso stretto, ma la manifestazione di un riadattamento del sistema nervoso, e risultano più frequenti con le molecole a emivita breve.

Per questo la sospensione si fa a scalare, riducendo la dose per gradi secondo uno schema concordato con il medico, che in alcuni casi si estende per settimane o mesi.

C'è poi un motivo clinico ulteriore: interrompere presto, quando il beneficio è appena arrivato, aumenta il rischio di ricaduta. La durata complessiva della terapia dopo la remissione si decide insieme al medico, tenendo conto del numero di episodi precedenti, e non in base a come ci si sente in una singola giornata.

Gli antidepressivi danno dipendenza?

Gli antidepressivi non provocano dipendenza nel senso in cui la provocano le benzodiazepine: non generano desiderio compulsivo, non richiedono dosi crescenti per ottenere lo stesso effetto e non conducono a un uso incontrollato.

Quello che producono, in caso di sospensione brusca, sono sintomi da interruzione, che si prevengono con una riduzione graduale. La confusione tra le due cose è frequente e ha una conseguenza concreta: molte persone rinunciano a una terapia utile per un timore mal riposto, oppure la interrompono senza dirlo al medico.

Le benzodiazepine, invece, danno tolleranza e dipendenza reale e per questo vengono impiegate per periodi limitati e sotto stretto controllo. Se una terapia con benzodiazepine dura da tempo, la sospensione va pianificata con il medico curante e non tentata da soli, perché l'interruzione brusca può essere pericolosa.

Che cosa non prescriviamo

Non rilasciamo prescrizioni per benzodiazepine, per i sonniferi della classe Z, per gli stimolanti impiegati nel disturbo da deficit di attenzione, per gli oppioidi, per i gabapentinoidi come pregabalin e gabapentin e per i derivati della cannabis.

Non si tratta di una scelta commerciale. Le sostanze stupefacenti e psicotrope sono escluse dal riconoscimento delle prescrizioni transfrontaliere dall'articolo 11, paragrafo 6 della direttiva 2011/24/UE, quindi una prescrizione emessa da un medico di un altro Stato membro non verrebbe comunque accettata al banco. Indicare il contrario significherebbe far pagare una valutazione per un documento inutilizzabile.

Per queste molecole il riferimento resta il medico curante o lo specialista in Italia. Antidepressivi, antipsicotici e stabilizzatori dell'umore non appartengono alle classi escluse per legge, ma al momento non li valutiamo online: il motivo è spiegato qui sotto.

Perché al momento non valutiamo online gli antidepressivi

Al momento non valutiamo online gli antidepressivi, nemmeno per proseguire una terapia già impostata da un medico, e per questi farmaci non ti viene addebitato nulla. Il motivo sta nella natura del servizio: un questionario scritto, valutato sulla documentazione, senza videochiamata e senza colloquio telefonico. La dose di un antidepressivo si regola sull'umore, sul sonno e sulla tollerabilità, e questa regolazione spetta al medico che ti segue e può parlarti. Una prima impostazione della terapia non passa comunque mai da una valutazione a distanza.

Se la tua confezione sta per finire, rivolgiti per tempo al medico di medicina generale o allo specialista che ti segue, e non interrompere la terapia di tua iniziativa: la sospensione brusca può causare sintomi da interruzione. In caso di peggioramento rapido o di pensieri suicidari contatta subito il medico curante, la guardia medica o, in emergenza, il 112.

Quando serve subito il medico che ti segue

Un peggioramento recente, pensieri suicidari, la necessità di cambiare molecola o una diagnosi non ancora definita sono situazioni che richiedono il medico che ti segue, non un questionario.

In presenza di pensieri di farsi del male non si passa da un questionario: occorre rivolgersi al pronto soccorso, al numero unico di emergenza 112 o alle linee di ascolto attive sul territorio.

Farmaci, psicoterapia e misure di supporto

Il farmaco non è l'unico strumento e nei quadri lievi non è nemmeno il primo. La psicoterapia, in particolare gli approcci cognitivo-comportamentali, ha un'efficacia documentata nella depressione e nei disturbi d'ansia e in molti casi viene combinata con il trattamento farmacologico, con risultati migliori rispetto a ciascuna delle due strategie usata da sola.

Contano anche elementi che sembrano banali e non lo sono: un ritmo sonno-veglia regolare, l'attività fisica, la riduzione dell'alcol e il mantenimento di relazioni sociali. L'alcol merita una nota a parte, perché peggiora l'umore, disturba il sonno e interagisce con molte molecole.

In Italia il percorso pubblico passa dai servizi di salute mentale territoriali, ai quali si accede tramite il medico di base, che resta il riferimento anche quando la terapia viene seguita privatamente.

Chi ha scritto e verificato questa pagina

I contenuti di questa pagina sono redatti dalla redazione di MEDINOW Sp. z o.o. e verificati da lek. Damian Wojno, medico iscritto in Polonia, numero PWZ 3211301. Il medico non è iscritto all'Ordine dei Medici italiano e non ha accesso ai sistemi informatici sanitari nazionali italiani: opera come professionista di un altro Stato membro dell'Unione europea, sulla base della direttiva 2011/24/UE sull'assistenza sanitaria transfrontaliera. Non siamo convenzionati con il SSN e non sostituiamo il medico di base. Ultima verifica medica: agosto 2026. Le fonti indicate in fondo alla pagina sono documenti ufficiali e vengono ricontrollate a ogni aggiornamento. Le informazioni hanno finalità divulgative e non sostituiscono una valutazione clinica individuale: in presenza di sintomi nuovi, gravi o in peggioramento occorre rivolgersi al proprio medico curante o al pronto soccorso.