Finasteride e calvizie: come agisce e quando valutarne l'effetto

Che cosa succede nell'alopecia androgenetica

L'alopecia androgenetica è la forma più comune di diradamento nell'uomo. Ha una componente ereditaria: in alcuni follicoli la sensibilità al diidrotestosterone, un ormone derivato dal testosterone, è più alta, e sotto la sua azione il capello ricresce a ogni ciclo più sottile, più corto e meno pigmentato, fino a diventare una peluria quasi invisibile. Questo processo si chiama miniaturizzazione.

Il quadro tipico è graduale e simmetrico: arretramento sulle tempie, diradamento sulla parte alta della testa o sulla corona. Non provoca prurito né arrossamento e non procede a chiazze. La distinzione conta, perché il finasteride agisce soltanto su questo meccanismo e non sulle altre forme di caduta.

Come agisce il finasteride 1 mg

Il finasteride blocca la 5-alfa-reduttasi di tipo 2, l'enzima che trasforma il testosterone in diidrotestosterone. Con meno ormone attivo nel cuoio capelluto la miniaturizzazione rallenta: in molti uomini la caduta si stabilizza e in una parte di loro i capelli tornano più spessi.

Si assume una compressa al giorno, con o senza cibo, in modo continuativo. La continuità è il punto centrale: l'effetto dura finché il farmaco viene preso e non si accumula. Funziona meglio quando il follicolo è ancora attivo, cioè nelle fasi iniziali e intermedie; nelle zone ormai completamente calve l'efficacia non è dimostrata.

Il finasteride 1 mg è indicato solo negli uomini. Le donne in gravidanza o che potrebbero esserlo non devono maneggiare compresse rotte o frantumate, perché il principio attivo può essere assorbito attraverso la pelle e interferire con lo sviluppo dei genitali di un feto maschio. I prodotti a base di minoxidil da applicare sul cuoio capelluto agiscono in modo diverso e sono disponibili senza ricetta: non sono oggetto di questa prescrizione.

Quando si può giudicare il risultato

La scheda tecnica è chiara: in genere servono da tre a sei mesi di assunzione quotidiana prima di vedere una stabilizzazione della caduta, e l'uso continuativo è necessario per ottenere il beneficio massimo. Nei primi mesi la quantità di capelli nella spazzola dice poco, perché la caduta varia anche con la stagione e con lo stato di salute generale.

Il confronto più affidabile si fa con fotografie scattate all'inizio e poi a intervalli regolari, con la stessa luce, la stessa distanza e i capelli pettinati nello stesso modo, inquadrando sempre le stesse zone. A tre mesi l'obiettivo realistico è che la situazione non peggiori; un aumento di spessore, se arriva, si nota più avanti. Giudicare il farmaco dopo poche settimane porta spesso a interromperlo proprio quando comincia a lavorare.

Se il trattamento viene sospeso, i benefici si perdono gradualmente nei mesi successivi e il diradamento riprende il suo corso. Per questo la decisione di iniziare va presa sapendo che si tratta di una terapia di lunga durata.

Effetti indesiderati da conoscere prima di iniziare

Gli effetti più noti riguardano la sfera sessuale: calo del desiderio, difficoltà di erezione e disturbi dell'eiaculazione, compresa una riduzione del volume dell'eiaculato. Riguardano una minoranza degli uomini trattati e di solito regrediscono con la sospensione, ma sono state segnalate anche forme che persistono dopo l'interruzione. Possono comparire tensione o aumento di volume del seno: noduli, dolore o secrezione dal capezzolo vanno riferiti al medico.

Una revisione dell'Agenzia europea per i medicinali ha riconosciuto i pensieri suicidi come possibile effetto indesiderato del finasteride per bocca. La raccomandazione per chi lo assume è semplice: in caso di umore depresso, perdita di interesse o pensieri suicidi, interrompere il farmaco e contattare il medico. Per questo il questionario chiede di eventuali episodi di depressione, presenti o passati.

Il finasteride abbassa anche il valore del PSA, l'esame usato nei controlli della prostata. Chi lo assume deve dirlo al medico che prescrive o interpreta l'esame, perché il risultato va letto tenendone conto.

Quando la caduta non è alopecia androgenetica

Il finasteride non serve, e la valutazione con il questionario non è adatta, quando la caduta è improvvisa, quando compaiono chiazze rotonde senza capelli, quando il cuoio capelluto prude, è arrossato, si squama o fa male, oppure quando restano cicatrici. Sono quadri che un dermatologo deve vedere di persona.

Anche un diradamento diffuso comparso nel giro di qualche settimana, dopo una malattia con febbre alta, un intervento, un forte stress o una dieta drastica, ha di solito un'altra spiegazione, così come quello legato a disturbi della tiroide o a carenze, che si indagano con una visita e con gli esami del sangue. Per le donne il percorso è diverso: la scheda tecnica del finasteride 1 mg non ne prevede l'uso femminile e nelle donne in età fertile il farmaco è controindicato, quindi una richiesta di questo tipo viene rifiutata.

La richiesta con il questionario e il documento

Il questionario chiede se la richiesta riguarda una donna in età fertile, se la caduta è improvvisa, a chiazze o accompagnata da prurito o arrossamento, se ci sono stati un tumore della prostata o un PSA elevato, se ci sono o ci sono stati depressione o pensieri suicidi, se c'è una malattia del fegato e se finasteride o minoxidil sono già stati usati. Il medico legge le risposte in un secondo momento, senza videochiamata né telefonata; può scrivere per e-mail per chiedere chiarimenti o documenti, e può non rilasciare la prescrizione.

Se la valutazione è favorevole, il documento arriva in PDF per e-mail, redatto secondo la direttiva di esecuzione 2012/52/UE con il principio attivo indicato per denominazione comune. Si può stampare o mostrare dal telefono e va presentato in farmacia con un documento di identità; la consegna del farmaco è una decisione del farmacista. Si tratta di una prescrizione privata, firmata da un medico iscritto in Polonia: il farmaco si paga per intero.